權益爭取

在回顧有關自助組織的文獻，不難發現大部份香港病人自助組織皆圍繞「促進會員的自助互助」及「會員權益倡導」兩個功能而發展。隨著時代的發展，病人自助組織究竟可如何定位發揮權益倡導功能呢？

政府曾在公開場合表示 (註1)，病人自助組織發展方面的政策目標，一方面是要發揮病友與其家人／照顧者的自助互助精神，另一方面是鼓勵自助組織積極參與制訂康復政策和服務推動，這也是自助組織應有的社會角色。從不少自助組織的經驗觀察所得，自助互助有時並不止於發生在會員之間，亦會通過一些權益爭取，組織將自助互助精神推廣至社會上更多有需要的同路人。

殘疾人士/病人自助組織的組成，有部分是為了促進病友的福祉及權益。組織在為病友爭取合理權益之前，可以先了解究竟社會是如何看待殘疾人士/病人，有助日後在組織掌握倡議議題。殘疾概念大致可分為兩個角度：「醫療模式」和「社會模式」。

參與「倡議」的原因很多，從公民社會的角度而言，最重要的理由包括這3項：(1) 透過公共政策及項目方面的實質改變，解決特定問題；(2) 加強公民社會及為公民社會做好賦權工作；(3) 推動和鞏固民主。

倡議是指有計劃或有目的地向政府當局、國際組織、機構，及其它具影響力的人士進行遊說及施壓，以影響公共政策及有關項目的制訂和執行。倡議藉著不同形式的活動，在涉及特定社群或普羅大眾的事項上，試圖接觸及影響決策者。